Los medicamentos resultan un insumo fundamental para la atención sanitaria integral de la población. Sin embargo, existen en la región amplios sectores sin acceso o con un acceso precario a los mismos.

Las crisis macroeconómicas severas, como las que atraviesan en este momento los Estados Partes y Asociados, aumentan en gran medida el contingente de población en tales condiciones, ya por su efecto directo sobre los presupuestos familiares o, indirectamente, al cuestionar la sustentabilidad de los distintos sistemas públicos y privados que financian el acceso a los mismos.

El impacto es especialmente notorio en un mercado de características sumamente peculiares, cuyo funcionamiento "natural" puede distar de generar consecuencias óptimas o equitativas. Adicionalmente, no pocos de estos aspectos problemáticos trascienden los límites de un mercado nacional.

Paralelo aos problemas de acesso aos medicamentos por parte de amplos setores da população ficou diagnosticado um consumo equivocado e exagerado por parte dos grupos de maior poder aquisitivo, agravado pela cultura da automedicação, de uso desnecessário, prescrição e dispensação inadequadas e controle precário da promoção e publicidade de medicamentos, que trazem grandes preocupações e devem motivar intervenções permanentes das autoridades de saúde pública.

Se debe resaltar también la preocupación con el mejoramiento de las acciones de control y vigilancia por parte de las autoridades sanitarias, inclusive de medicamentos falsificados o adulterados.

Es importante destacar adicionalmente, la grande dependencia de los Estados Partes y Asociados en relación a las materias primas necesarias para la producción de medicamentos, debido a las carencias en el campo de la investigación y el desarrollo tecnológico.

Existe, en este sentido, un rol indelegable del Estado en la regulación de este mercado, y un espacio tan indispensable como promisorio para el accionar conjunto de los Estados Miembros del MERCOSUR y Asociados.

Los Estados Partes del MERCOSUR y Estados Asociados han reconocido la importancia de los medicamentos y la necesidad de emprender acciones de política destinadas a garantizar acciones coordinadas que permitan superar las insuficiencias antes señaladas.

En efecto, la "Política de Medicamentos para el MERCOSUR, Bolivia y Chile" (en adelante PMM), aprobada por el Acuerdo RMS N? 5/00, ha significado un importante avance en la definición de los lineamientos de una estrategia común.

El documento contiene un enfoque ambicioso e integral. Así, junto a las definiciones respecto del Acceso a los medicamentos, se realizan otras relacionadas a la Calidad, Seguridad y Eficacia de los mismos, su Uso Racional, y la importancia de impulsar la Investigación y Desarrollo en este campo a nivel regional, cuestiones que no están ni pueden estar desvinculadas.

La política está orientada, además de eso por una opción fundamental a favor de la política de medicamentos genéricos y los criterios de esencialidad preconizados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En cuanto a la implementación de estos lineamientos, por otro lado, está abierto aún el camino a importantes avances.