1) La selección de los medicamentos esenciales.

Se trata de una estrategia que conjuga tanto el objetivo de mejorar el acceso a los medicamentos como el de promover su uso racional. Es concurrente, asimismo, con la preocupación por la sustentabilidad de los sistemas de financiamiento existentes. Como prevé la PMM, la línea de trabajo no se agota necesariamente en el Listado, pudiendo incluir también la elaboración del Formulario Terapéutico y Protocolos de Tratamiento. Un acuerdo sobre esta selección de medicamentos podría, por otra parte, orientar distintos esfuerzos de armonización como, por ejemplo, la elaboración de una Farmacopea Común.

Dentro de las diversas acciones implementadas por los Estados Partes y Asociados para la mejoría del acceso y uso racional de medicamentos, se destacan aquellas relacionadas con las políticas de genéricos. Sin embargo estas acciones se realizan con base en enfoques diversificados sobre la concepción de los medicamentos genéricos, priorizando puntos diferentes conforme las posibilidades de las coyunturas locales. En este sentido, se torna imprescindible, como primer paso para un plan de acción que contemple este tema, la armonización de estos enfoques que considere las directrices aprobadas en la Política de Medicamentos de MERCOSUR, Bolivia e Chile.

Los puntos centrales son: mejorar el acceso, favorecer el uso racional de los medicamentos y revertir los nocivos efectos sanitarios del exagerado rol de la marca comercial en este mercado. El desarrollo de este punto parece estar en línea, incluso, con las mejores posibilidades de crecimiento de la industria regional en el mediano plazo. Puede afirmarse también, la existencia de cierta convergencia de las políticas de los Estados Partes y Asociados al respecto. Existe, por otro lado, un espacio por recorrer en cuanto a armonización, ya sea por continuar pendiente la incorporación de Normativa MERCOSUR, o bien debido a aspectos que aún requieren mayor elaboración - como aquellos vinculados a la bioequivalencia, lo que puede ser objeto de un enfoque incremental.

Varias de las puntualizaciones de la PMM se agrupan en torno a esta temática. Desde la sugerencia de iniciar estudios respecto del impacto y sobre legislación comparada hasta la posibilidad de acordar acciones conjuntas para su flexibilización en caso de alta relevancia para la salud. Probablemente componen una de las problemáticas que desafían con más fuerza los sistemas de compras de los sectores públicos y la posibilidad de sostener el acceso a medicamentos para el tratamiento de patologías como el VIH/SIDA, entre otras de muy alto costo. Por otro lado, la Declaración Relativa al Acuerdo Sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio y la Salud Pública (Conferencia Ministerial de la OMC, Doha, Noviembre de 2001) refleja una creciente convergencia internacional respecto del tema.

Esta es otra área abordada por la PMM en que existe un espacio fecundo para una estrategia conjunta. Desde el intercambio y difusión de las mejores prácticas, pasando por la introducción de mecanismos que acrecienten la transparencia, hasta la posibilidad de realizar, eventualmente, negociaciones conjuntas de determinados insumos, multiplicando esfuerzos e garantizando economías de escala. Aquí también se registran importantes avances desde el emprendimiento del Banco de Precios del MERCOSUR (Acuerdo RMS Nº 2/00), los que probablemente requerirán un impulso renovado.

El acuerdo en torno a las áreas prioritarias para la región en materia de Investigación y Desarrollo, tanto para orientar y potenciar los esfuerzos de cada Estado como para fundamentar emprendimientos conjuntos - como fondos de investigación - abren una vía altamente promisoria. Esto tanto desde el punto de vista estrictamente sanitario, como en el terreno del desarrollo económico. Problemáticas de salud regionales que no han originado investigación en los países centrales, desarrollos vinculados a los recursos naturales en que la región tiene especial potencialidad, aparecen como las áreas en torno a las que podría organizarse esta agenda.

Los problemas relacionados al uso irracional, exagerado o inadecuado de medicamentos están fuertemente arraigados en la cultura regional. En esta área la PMM propone una serie de estrategias reguladoras y educativas, entre las cuales se consideran prioritarias: elaborar normas de prescripción para el uso racional de medicamentos, basadas en consenso científico internacional; promover la práctica de la atención farmacéutica; desarrollar acciones educativas dirigidas a la población; promover la organización de los servicios de dispensación de medicamentos, tanto públicos como privados, en una lógica de establecimientos de salud integrados a los sistemas de salud nacionales; desarrollar estrategias que favorezcan la integración de los centros de información de medicamentos; controlar con más eficacia las acciones de publicidad y promoción; y evaluar de forma permanente el perfil de uso de medicamentos en la región. Un soporte altamente necesario a la implementación de los ítems considerados prioritarios de la PMM, se relaciona con las acciones educativas orientadas a todos los profesionales y agentes que actúan en la cadena del medicamento, en todos los niveles de promoción y de acción.

Para garantizar una reglamentación común en la región, se deben priorizar as negociaciones de armonización de temas específicos en los foros técnicos del MERCOSUR, de modo a atender lo establecido en la PMM.

Las líneas esbozadas intentan presentar los desafíos centrales involucrados en la implementación de la PMM. Estas líneas podrían originar Grupos de Trabajo Ad Hoc específicos o bien comisiones temáticas dentro del Grupo Ad Hoc al que hace mención el Acuerdo RMS Nº 01/00. En cualquiera de los casos, cada área temática ameritaría una agenda de trabajo específica. Probablemente sería de utilidad en varios casos la articulación con otros sectores del gobierno además de los de Salud, así como con los demás sectores involucrados; empresas, universidades y centros de investigación de la región. El cuadro anexo (Anexo 2 del presente Acuerdo) propone algunas estrategias y acciones para su cumplimiento.