Histórico
El SIDA viene tornándose cada día
en la más devastadora epidemia que el mundo ya conoció.
Datos de ONUSIDA establecen la estimación de más de 36
millones de personas viviendo con el HIV en todo el mundo y ya contabiliza
más de 16 millones de óbitos. Los reflejos en el campo
social y económico también son irreparables y las pérdidas
en esta área solamente agravan los problemas que el mundo enfrenta
hoy. En la región de América Latina y el Caribe, se estima
aproximadamente 1.4 millones de personas infectadas por el HIV, y en
la región que comprende los Estados Partes del MERCOSUR se concentra
entre 650 y 700 mil personas infectadas entre los 15 y 49 años.
Por otro lado, en la misma región, hasta el momento, más
de 200 mil casos de SIDA ya fueron notificados a los Ministerios de
Salud.
El perfil epidemiológico de la epidemia de SIDA
en la región del MERCOSUR, como en la gran mayoría de
los países del mundo, viene alternándose a lo largo del
tiempo. De un perfil casi concentrado en hombres homosexuales y receptores
de sangre y hemoderivados al inicio de los años 80, la epidemia
en la región hoy aunque que continúe siendo clasificada
como concentrada, cada vez más se extiende a los diversos segmentos
de la población. La transmisión sanguínea, debida
al uso compartido de jeringas y agujas, ocupa un lugar de destaque en
Argentina, Brasil y Uruguay y puede venir a presentar perspectivas adversas
en los demás componentes del grupo. Por otro lado, la epidemia
avanza en dirección a los segmentos más vulnerables de
la población, tendencia esta constatada por la “pauperización”
y “feminización”, además de la “interiorización”
y perspectivas potenciales de “ruralización”. Este
perfil determina esfuerzos especiales tanto en el campo de la prevención
como en la asistencia, a los infectados y enfermos.
Se sabe, también, que uno de los mayores
facilitadotes de la infección por el HIV es la presencia de infecciones
de transmisión sexual (ITS). Según datos de la OMS/OPS,
900.000 personas se infectan con una ITS por día, y cada año
ocurres aproximadamente 330 millones de casos nuevos de ITS en el mundo,
principalmente en las áreas de mayor concentración de
casos de HIV/SIDA, y en la misma faja etária de la infección
por HIV. De entre los objetivos de control de las ITS están la
interrupción de su cadena de transmisión y la reducción
del riesgo de adquirir el HIV.
Las dificultades para el control adecuado de las ITS son muchos, y varían
desde la dificultad de reconocimiento de los síntomas, principalmente
entre las mujeres (frecuentemente más asintomáticas que
los hombres), hasta la falta de acceso al sistema de salud, pasando
por la cuestión de miedo a la estigmatización, de la calidad
de los servicios y del desconocimiento o la no percepción de
riesgo.
La vigilancia epidemiológica de las ITS aún
no tienen la atención debida en la región del MERCOSUR
como un todo, y juntamente con las actividades de implementación
de la información y de la accesibilidad a los servicios de salud,
se debe buscar una mejora del nivel de notificación de los casos.
Los esfuerzos de los gobiernos nacionales en una
acción concentrada envolviendo instancias gubernamentales nacionales,
organizaciones no-gubernamentales y agencias internaciones, lograron
importantes éxitos en las áreas de la prevención,
asistencia, derechos humanos, legislación y producción
industrial en el área de medicamentos, principalmente de anti-retrovirales.
Estos hechos hacen de la región del MERCOSUR un área extremadamente
privilegiada para aportar e intercambiar tecnologías apropiadas
y científicamente evaluadas posibilitando, de este modo, mayor
eficiencia en la utilización de los recursos públicos.
Por otro lado, el MERCOSUR ha sido un foro apropiado para la toma de
decisiones en diversas áreas de interés común a
los estados Partes y Asociados posibilitando su adopción de modo
homogéneo según los parámetros preestablecidos.
